Kytice si během 170 let od svého prvního vydání u českých čtenářů vybudovala postavení jedné z nejznámějších a nejoblíbenějších sbírek poezie.
Karel Jaromír Erben vycházel při tvorbě balad (ačkoli on sám toto slovo nepoužíval) z lidové slovanské tradice, jeho sbírka je ukázkou folkloristicky zaměřeného romantismu. V příbězích se věnuje lidským vztahům, z nichž k nejdůležitějším patří ten mezi matkou a dítětem, zajímá ho princip viny a trestu. Ve vyústění balad hraje vždy silnou roli osud, proti kterému je pro hrdinu obtížné se bouřit.
Básně jsou postaveny na dialozích, úsporném jazyce a baladické zkratce, mají rychlý dějový spád a výraznou dramatičnost. I proto byly mnohokrát zpracovány v divadelních či filmových adaptacích a staly se pevnou součástí českého kulturního prostoru.