Jedinečné svědectví o bretonské venkovské společnosti 19. století, ostře kontrastující s idylickou tradicí. Neuvěřitelný, ač autentický příběh chudého chlapce samouka, který se bez sebemenšího přispění zvenčí sám naučí číst a psát , osvojí si základy všech vědních oborů, absolvuje vojenský výcvik, jako dobrovolník bojuje na Krymu, kde překoná úplavici a tyfus a pečuje o nemocné zasažené morovou epidemií, po válce se vydá na pouť do Jeruzaléma, kde se utvrdí ve svém až chorobném antiklerikalismu, zúčastní se invaze Napoleona III. do Itálie a později tažení do Mexika. Na sklonku života, obklopen nepřáteli a zklamán republikou, začíná psát tyto paměti. Autor bez obalu popisuje bretonskou společnost s jejími svéráznými, často šokujícími zvyky, téměř naturalisticky vypráví o podivných postavičkách "divochů", seznamuje čtenáře s místními báchorkami a pověrami. Ve Francii se Déguignetovy paměti, poprvé zčásti uveřejněné r. 1904, znovu objevené v osmdesátých letech a pečlivě kriticky vydané roku 2000, setkaly s ohromným úspěchem u čtenářů i u kritiky. Francouzská televize připravuje o venkovanových dobrodružstvích čtyřdílný seriál.