V roku 1955 prišiel drsný, vyziabnutý gitarista menom J. R. Cash do vtedy ešte neznámych Sun Studios v Memphise. Tento okamih mal neskôr nezmazateľný vplyv na vývoj americkej kultúry. S pomocou úderných akordov a hlasu, hlbokého a temného ako noc, privádzal Cash s obrovskou intenzitou na svet piesne o zármutku a bolesti, ktoré boli odvážne, plné skutočného života a odlišovali sa od všetkého, čo malo publikum do tých čias možnosť počuť.
Ten deň odštartovala úvodná etapa dlhej kariéry Johnnyho Casha. Okrem toho, že prišiel s priekopníckym a originálnym zvukom, ktorý sa neskôr stal inšpiráciou pre rockové, countryové, punkové, folkové i rapové hviezdy, vydal sa aj na cestu dramatickej osobnej premeny. Počas najdramatickejšej etapy svojho života stál zoči-voči svojim démonom, bojoval o lásku, ktorá mu pomohla odraziť sa od dna, a naučil sa balansovať na tenkej hranici medzi skazou a spásou. Zmenil sa zo sebadeštruktívnej popovej hviezdy na kultového Muža v čiernom.