Život Léonie Bahriovej v nejednom smere pripomína osud Popolušky. Aj Léonie osirela a rozhodla sa, že opustí chudobný francúzsky vidiek. S košíkom jabĺk a dvoma soškami - jediným dedičstvom po svojom otcovi Egypťanovi - nasadne na vlak a vyberie sa do Paríža. Vo vzrušujúcom stredisku svetovej módy začína ako pomocná predavačka v obchode s textilom. Jej okolie veľmi rýchlo zistí, že napriek jednoduchým šatám sa v nej skrýva exotická kráska, ktorej nechýba hrdosť, odvaha a nevinná zvodnosť. A práve tá z nej spraví predmet mužských túžob, keď od regálov s luxusnou bielizňou prechádza na nové pôsobisko, na javisko kabaretu, kde ju čaká nielen oslňujúca kariéra, ale aj – akože inak – prvá láska.

Hoci Léonie vďaka svojmu zjavu a talentu rýchlo prenikne do vyšších spoločenských kruhov, nemá šťastie na mužov. Prvý jej pripraví trpké sklamanie, druhý dá prednosť inej múze a tretí, ktorý jej venuje jedinú čarovnú noc a zároveň ju urobí matkou rozkošného dievčatka, tragicky zahynie. Iba jeden muž je ustavične zmietaný túžbou po Léonie od prvej chvíle, ako ju uvidel. Neľútostný vojvoda de Courmont, prezývaný monsieur, k nej však necíti to, čo očakávala. Jeho slepá láska sa čoskoro zvrhne na posadnutosť a napokon na šialenstvo a vraždenie. Vydesená Léonie uniká pred človekom, od ktorého si spočiatku toľko sľubovala a musí sa vzdať aj svojej milovanej dcéry Amélie, len aby ju uchránila pred pomstou posadnutého vojvodu.