Je to už několik desítek let, co mladého analytika CIA, dnešního amerického prezidenta Jacka Ryana st., vyslali na zdánlivě jednoduchou misi, při níž měl vyšetřit smrt agenta, který prověřoval podezřelé aktivity jisté švýcarské banky. Ryanovi se po usilovném pátrání podařilo nejen rozkrýt finanční machinace, ale také odhalit existenci zabijáka KGB s krycím jménem Zenith. Samotného atentátníka se mu však nikdy najít nepovedlo. V temném světě tajných operací se však nikdo a nic nemůže skrývat věčně…