David Brooks již dlouho zkoumá způsob, jakým žijeme, a to s nebývalým přehledem a rázností. Nyní se obrací k samotným stavebním kamenům lidského soužití v podobě mnohovrstevnatého a nesmírně poučného pojednání o našich každodenních životech. Předkládá nám příběh o tom, jak se rodí úspěch. Vypráví jej prostřednictvím jednoho fiktivního amerického páru, Harolda a Ericy. Brooks je sleduje od dětství až po stáří a čerpá přitom z mnoha nedávných poznatků z různých vědeckých disciplín. Seznamuje nás tak s jedním z nejvýznamnějších nových zjištění o lidské povaze: jak se ukazuje, podvědomí není temnotou, v které se hromadí myšlenkové „odpadky“. Je centrem, v kterém probíhá většina tvůrčích procesů v mozku. V této říši se formuje lidský charakter a vznikají tam nejdůležitější životní rozhodnutí. Je přirozeným prostředím Společenského tvora. Brooks nám odkrývá společenské aspekty naší mysli a poukazuje na přílišný důraz, který moderní kultura klade na racionalitu, individualismus a IQ. Boří také zažité definice úspěchu a předkládá nám vizi kultury založené na důvěře a pokoře.
V knize Společenský tvor najdeme působivé myšlenkové dobrodružství, příběh o úspěchu a obhajobu pokroku. Je to pro naši dobu naprosto zásadní kniha, která bude mít široký společenský dopad a změní způsoby, jakými nahlížíme na sebe samotné i na celý svět.