Lucia Berlin sa narodila roku 1936 v aljašskom Juneau. Jej otec bol banský inžinier, rodina preto cestovala medzi pracovnými zákazkami v Idahu, Montane, Arizone a juhoamerickom Čile. Písať začala až v strednom veku, najprv publikovala poviedky v menších časopisoch, potom vydala niekoľko zbierok v nezávislých vydavateľstvách, prvé, A Manual for Cleaning Ladies, v roku 1977. Následne vychádzala v alternatívnom santaroském nakladateľstve Black Sparrow Press. Mala štyroch synov, po rozpade tretieho manželstva sa živila najrôznejšími nekvalifikovanými prácami, pracovala ako recepčná, spojovateľka či upratovačka. Dlho tiež bojovala so závislosťou na alkohole. Zomrela roku 2004 v Marina del Rey v Kalifornii. Posmrtne vydaná zbierka Manuál pre upratovačky (A Manual for Cleaning Women, 2015) jej priniesla zaslúženú pozornosť a oneskorenú slávu, nasledovala rovnako kladne prijatá zbierka Evening in Paradise (2018) a memoár Welcome Home (2018).