Proč napoleonský voják válčil? Co jej k tomu vedlo, pokud táhl do války dobrovolně, a jak se s takovým údělem vyrovnával jako odvedenec? Šel do boje s nadšeným pokřikem „At´ žije císař!“? Umíral s ním na rtech? Nebo jde jen o výmysl romantiků a nostalgických pamětníků?
O Napoleonovi, jeho bitvách a velkých rozhodnutích generálů bylo potištěno mnoho stran. Kdo ale byli a jak žili muži, na jejichž bedrech vítězství francouzského císaře stála? Jiří Kovařík vtahuje čtenáře do jejich prožitků a pomáhá pochopit proměnu mladého rekruta v zoceleného mazáka. Na stránkách knihy figurují muži, které víc než jejich císař zajímali blízcí doma, kručící břicho a prošlapané boty. Mísí se na nich
odvaha se strachem, časy hojnosti s hladem a strádáním, demoralizace s nadšením, radostí i humorem.

Kniha před vámi mimo jiné vykreslí:
- každodennost revolučních i napoleonských kasáren a jejich neoficiální rituály
- prožitek boje očima prostého vojáka a hrůzy polních nemocnic a zajetí
- dobovou posedlost duely, kterou nejvíc proslula obávaná klika u lehkého jezdectva
- chod vojenské justice a tresty hrozící za dezerci, drancování nebo sebepoškozování
- láskyplný vztah vojáků ke zvířecím mazlíčkům a osudy plukovních maskotů
- organizaci francouzské armády a její reformy během dvou dekád válek
- proměny postoje vojáků k Napoleonovi od jeho prvních vítězství v Itálii až po Waterloo